Wilder Wald / Fearsome Forest

Eltern / Parents

Königin Charlotte und König Kuno diskutieren Politik und festliche Dekorationen.

Queen Charlotte and king Kuno discussing politics and party decorations.

Illustration Friday: Skinny

We are two sisters, a journalist and a graphic designer. We are working on a children’s book on eating disorders which mixes classic fairytale aspects with today’s body image problems and issues, thus illustrating that even in the make-believe world of fairytales, not everything is as perfect as it seems.

Our story features two princesses, the younger of whom is praised for her beauty, while the older girl is considered as being only «pretty». Feeling inferior and frustrated by the lack of attention, the older princess develops an eating disorder that includes trying out all sorts of fad diets. Throughout the story, she meets classic fairytale characters like the Frog King, Puss in Boots (albeit in dis-guise) and of course a dragon-slaying Prince Charming – who in turn will find out that there is no such thing as «happily ever after».

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Ein Link zum Wochenstart / A link to start off the week

Eigentlich wird ja schon seit Jahren immer wieder propagiert, dass die Modewelt doch bitte mit realistischeren Frauenfiguren arbeiten soll. Ab und zu gibt es ja auch entsprechende Aktionen seitens der Modedesigner, wie z.B. Jean-Paul Gaultier, der für seine Frühling 2007-Kollektion ein fülliges Model über den Laufsteg schickte, oder auch die paar Plus-Size-Kandidatinnen, die dann und wann bei "America's Next Top Model" auftauchen (in der zehnten Staffel gewann mit Whitney Thompson dann sogar eines dieser sogenannten Übergrössenmodels), und nicht zu vergessen natürlich das kleine Foto von Plus-Size-Model Lizzi Miller, das neulich in der US-Glamour für unzählige positive Leserinnenreaktionen sorgte, da es eine Frau mit Bauchansatz zeigte.

Allerdings: Solche Momente kann man eben doch einzeln aufzählen, während der Alltag gerade in der Modeindustrie immer noch ganz anders aussieht. Und deswegen wirkt so etwas immer gerne wie das, was es eigentlich auch ist: Eine Alibiübung. Ein positives Signal, das sich tatsächlich etwas ändern könnte, sieht anders aus.

So zum Beispiel. Die Frauenzeitschrift Brigitte will ab Januar 2010 "echte Frauen", also Amateurinnen, als Models verwenden (wobei es sich ja dann auch wieder trefflich darüber streiten liesse, warum dünne Frauen eigentlich gerne mal nicht als "echte Frauen" betrachtet werden...) und keine, wie Chefredakteur Andreas Lebert sagt, "dürren Mädchen" mehr, denen mitunter via Photoshop künstlich Pfunde hinzugefügt werden müssen.
Ein lobenswerter Ansatz, sicherlich - es wird interessant werden, zu beobachten, wie konsequent das Vorhaben umgesetzt wird und wie positiv dieser Schritt dann wirklich auch bei Leserschaft und - natürlich vor allem für das Magazin selbst wichtig und ausschlaggebend - Anzeigenkunden ankommt. Man würde sich wünschen, dass dieser Wandel durch einen kommerziellen Erfolg belohnt wird, sollte er denn wirklich im Sinne des positiven Körpergefühls daherkommen und nicht nur als Positionierung innerhalb einer derzeit noch sehr leeren Nische im hartumkämpften Frauenzeitschriftenmarkt.
Bezeichnend dafür, wie die Modeindustrie funktioniert, ist sicher auch die Tatsache, dass die Brigitte-Leute darauf hoffen müssen, dass bei den Designern überhaupt Kleidergrößen wie 38, 40 und 42 existieren, damit Fotostrecken mit Amateurinnen durchgeführt werden können. Wobei meine Meinung dazu ganz ehrlich diese ist: Vielleicht wäre es ja auch mal nicht schlecht, eine zweite Revolution zu starten und auch bei den gezeigten Kleidungsstücken umzudenken und zu Preis- und Größenkategorien zu greifen, welche die sogenannt "normale" Frau sich auch wirklich leisten kann. Aber nun gut. Dazu müssten sich vermutlich viele Leserinnen auch erst mal vom Gedanken verabschieden, dass es bei Modestrecken in Frauenzeitschriften nicht nur um unerreichbare Traumwelten geht, sondern dass durchaus auch mal Tragbarkeit und finanzielle Grenzen ein Thema sein dürfen. Und das dürfte schwierig werden.

Also: Kleine Schritte, kleine Schritte...


Every so often, we read about some small upheaval in the world of the fashion industry that seems to tell us that we are moving forward in the direction of a more "normal" view of what models should look like size-wise. A couple of years ago, Jean-Paul Gaultier used a plus size model in his spring 07 runway show. More recently, Whitney Thompson was the first plus size woman to win "America's Next Top Model". And of course, there was the big uproar of applause when some weeks ago, a tiny shot of plus size model Lizzi Miller appeared in the US edition of Glamour magazine, a topless photo where one could actually see a woman with a - gasp! - normal-sized belly.

But let's face it: We remember these moments because they are just that - moments. They stand out because the fashion industry itself is not about to change for the better. And thus, what should be perceived as a highlight or a positive sign ultimately ends up being just another token action, taken to show the rest of the world that "Hey, look: We care. Totally! Now stop complaining while we continue business as usual." What may well have been meant to make you feel good leaves a very bitter aftertaste.

Mind you, some parts of the industry do try. Like the German women's mag Brigitte. Sorry, I only found a link in German, so here's what the story is all about in short: Brigitte will not use professional, skinny models anymore for their fashion coverage come January, choosing instead to work with "real women" (which of course makes one wonder why a skinny woman isn't real, supposedly...) and going for normal sized amateurs for their fashion spreads. No more "scrawny girls", as editor in chief Andreas Lebert calls them, that need to be photoshopped to look healthier. One hopes that this admittedly brave step will lead Brigitte back to commercial success and that the mag's change of direction is not only applauded by its readers, but also supported by its advertising customers - if it is really a question of endorsing a more positive body image and not just an attempt to make money by finding a niche in the world of women's magazines that definitely could use some filling.
What struck me as interesting and a bit unsettling - but hardly surprising - is the fact that Brigitte might well have some trouble finding fashion designers that provide clothing in sizes 38 to 42, which are considered normal sizes in Germany - so even if they find good amateur models, there might not be clothes to dress them in for fashion spreads.
See, what I'm thinking here is this: Maybe this might be the right time to start yet another revolution in the world of women's magazines and actually work with labels and clothes that an average woman can not only fit into, but also financially afford. Because there's a lot of that stuff around! Mind you, this of course would require that large parts of the readership need to move away from the mindset that fashion spreads show unattainable dreamworlds and instead could also work as a showcase for wearability and affordability. Which, let's face it, will be a hard sale indeed.

Thus, I guess I consider myself satisfied by the actions Brigitte is willing to take right now. Baby steps, baby steps...

Kurze Leseprobe: Auftritt Märchenprinz / Short excerpt: Enter Prince Charming

Noch ist der Prinz nicht aktiv in der Geschichte erschienen - aber am Rande darf man ihn ja schon mal erwähnen, nicht wahr? Quasi tippfrisch direkt von der Tastatur zum Blog.

"In den Tagen nach dem Minnesängerfest kehrte allmählich wieder Ruhe im Schloss ein. Prinzessin Gwendolein sonnte sich noch ein wenig im Glanz ihrer Erfolge bei Fest und Ball, ging dann aber bald wieder zu ihren Lieblingsbeschäftigungen über: Sie las fleißig alle Pergamentrollen mit dem neusten Klatsch und Tratsch und quietschte jedes Mal vergnügt, wenn sie wieder irgendwo lobend erwähnt wurde, schrieb ausführliche Briefe an ihre prinzesslichen Freundinnen im Ausland, in denen sie sich jeweils lang und breit erzählten, was sie wann und wo für Kleidung und Frisuren getragen hatten, wer alles mit ihnen getanzt und geschäkert hatte und wen von ihren Anbetern sie denn am hübschesten, elegantesten und männlichsten fanden. Allgemein schien man übrigens diesbezüglich in der Prinzessinnenwelt derzeit der Meinung zu sein, dass Prinz Lambert von Lochnessien der allercharmanteste, bestaussehende und vor allem männlichste junge Herr unter allen Prinzen im heiratsfähigen Alter sei. Denn Prinz Lambert zeichnete sich nicht nur durch exzellente Erziehung, erstaunlichen Kenntnissen aller Hoftänze und ein „sooooo liebes Lächeln!!!“ aus, wie Prinzessin Wiebke in einem ihrer Schreiben nicht aufhören konnte zu betonen. Nein, er war auch der erfolgreichste Drachentöter seiner Generation, was die Damen zwar ein kleines bisschen ängstigte, denn wenn ein Prinz eine Prinzessin freien wollte, so brachte er ihr traditionsgemäß den Kopf des geschlachteten Tieres mit und legte ihn ihr zu Füssen, was die meisten Prinzessinnen wiederum etwas eklig fanden. Doch andererseits war es nun einmal so, dass Drachentöten in den Königshäusern als die heldenhafteste Tat überhaupt galt, lange vor siegreichen Schlachten (denn dafür hatte man seine Heerführer und vor allem seine Soldaten, die gekrönten Häupter beobachteten die kriegerischen Scharmützel stets aus sicherer Entfernung) und auch vor dem Besiegen von Zauberern und Hexen. Der Grund für Letzteres war, dass die meisten Zauberer schlau genug waren, um sich angesichts ihrer drohenden Ausrottung auf die Seite der Königshäuser zu schlagen, wo sie die meiste Zeit Gutes taten und nur ab und zu aus alter Gewohnheit einen Lakai in ein Schwein verwandelten oder aus Jux das Schwert eines Ritters von niederem Rang in einen Felsen steckten, wo dieser es dann unter Aufbietung all seiner Kräfte und dem Gelächter seiner Freunde wieder rauszerren musste. Die Hexen wiederum hatten sich ebenfalls aus purem Überlebenswillen mehr und mehr auf das Backen von Lebkuchen aller Art konzentriert und stellten ihre kunstvollen Werke mittlerweile auf Jahrmärkten und Volksfesten überall aus. Die Begabtesten unter ihnen konnten sogar Festanstellungen bei manchen fürstlichen Häusern ergattern, wo sie die herrschaftlichen Gärten mit knusprigen Lustschlösschen und filigranen Pavillons ausstatteten, die einfach zum Anbeißen waren.

So kam es also, dass Drachentöten die wünschenswerteste Eigenschaft war, die ein Prinz überhaupt mit sich bringen konnte, und gerade in Lochnessien hatte das Aufspüren und Erlegen dieser Biester lange Tradition, weswegen es nicht weiter erstaunte, dass Prinz Lambert sich in dieser Disziplin mehr auszeichnete als jeder andere königliche Sprössling. Weswegen er nicht nur bei den Prinzessinnen (denen allerdings sein liebes Lächeln und seine Tanzfertigkeit doch noch etwas besser gefiel), sondern auch bei ihren Vätern äußerst beliebt und begehrt war. Nur Gwendolein und Dörte konnten hier nicht mitreden, da die diplomatischen Beziehungen zwischen ihrem Königshaus und Lochnessien seit Jahren schon strapaziert waren – genau gesagt seitdem König Kuno in jungen Jahren dem derzeitigen lochnessischen König Bertel einen Drachen direkt vor der Nase weggeschnappt und diesen erlegt hatte. Bertel hatte Kuno dies nie wirklich verziehen, und so kam es, dass zwischen den beiden Häusern keine offene Feindschaft, aber dennoch eine eisige Stimmung herrschte.

Gwendolein seufzte deswegen immer leise auf, wenn sie wieder einen Lobgesang auf Prinz Lambert in einem Klatschpergament oder einem Brief einer Freundin las, doch ihre Missstimmung war nie von langer Dauer, denn schließlich gab es auch noch viele andere Prinzen, die sie mit einem Wimpernschlag um den Finger wickeln konnte und mit deren Vätern ihr Vater keinen Streit hatte…"


Admittedly, the prince in our story hasn't turned up in person at the court just yet - but there's no harm in briefly introducing him, right? From my keyboard straight to the blog, so to speak.

"In the days following the minstrel festival, everybody in the castle settled back into their daily routines. Princess Gwendoline basked in the glow of her success at the festival and the ball for a while, but soon went back to her favourite pastimes: Reading all the latest gossip parchments, squealing with delight whenever she read something favourable about herself and of course writing long letters to her princess friends abroad, letters in which they told each other in detail about what dresses and hairdos they wore on which occasion, whom they granted a dance and maybe even a quick flirt, and which one of their suitors they thought the most handsome, the most elegant and above all the most masculine. The general opinion was that most princesses deemed Prince Lambert of Lochnessia to be the most charming, best looking and manliest of them all. After all, Prince Lambert was not simply exquisitely educated, he was also exceptionally talented in all the dances in fashion at any court – and he had “such a sweet smile!!!” as Princess Wiebke never failed to mention in any of her letters. In addition to all these advantages, he was also the most successful dragon slayer of his generation, which admittedly scared the noble ladies a little, since the proper way to woo a princess was to lay the head of the slain beast at her feet, something most princesses found to be just a tad disgusting. But on the other hand, most kingdoms considered dragon slaying to be the most heroic deed of them all, much more heroic than victory in battle (after all, that was what generals and soldiers were for, royalty generally observed the action on the field from a safe vantage point far away) or even the killing of a wizard or a witch. The reason for that was well known: Most wizards had been smart enough to realize that in order to avoid extinction, they had to join forces with royalty and now lived at the courts, where most of the time they worked for the forces of good and just sometimes had a little fun of their own for old time’s sake, like turning a lackey into a pig or sticking the sword of one of the lowlier knights into a stone, thus forcing him to pull it out again, struggling and being laughed at by his peers. Meanwhile, the witches had followed their survival instinct just as much and focused on refining their gingerbread baking abilities. They had done this with so much success that you could see their works of art at county fairs far and wide. The most talented among them had even managed to snatch up jobs at some baronial courts, where they decorated the parks with spicy pleasure palaces and delicate placebos that were simply scrumptious enough to eat.

Thus, dragon slaying was the most enviable and admirable quality a prince could possible have, and since the hunting and killing of these beasts was a very traditional pastime in Lochnessia, nobody was surprised that Prince Lambert was better at it than any other royal offspring. This of course meant that not only the princesses considered him to be the grand prize in the prince department (even though they liked him better for his sweet smile and his dancing abilities), but that their fathers also thought he would make for a very fine son-in-law indeed. Unfortunately, Dörte and Gwendolyne had never had the chance to meet him, since the diplomatic relationship between their royal dynasty and the kingdom of Lochnessia were complicated, to say the least, for King Kuno had once in his younger, cheekier years killed a dragon that King Bertel of Lochnessia had already proclaimed was his to kill. King Bertel had never quite forgiven Kuno, and thus the two houses were not quite openly opposed to each other, but their relationship was strained and chilly, to say the least.

Gwendolyne couldn’t help but sigh whenever she read another ode to Prince Lambert in one of the gossip parchments or one of her friend’s letters, but those slightly unhappy moments passed quickly enough – after all, there were so many other princes out there she could bewitch with a shy glance and a quick batting of her eyelashes, princes whose father didn’t hold a silly old grudge against her dad…"

Schwarzweiss / Black and White

The illustrations in black and white. So far I seem to be the only one, who likes them.

Die Illustrationen in schwarzweiss. Bis jetzt bin ich die Einzige, die sie mag.

Minnesänger / Minstrel

Ein trauriger, untalentierter Minnesänger.

A sad, untalented minstrel.